Andorre et Saint-Marin n’ont jamais vu passer le moindre train. L’Albanie, de son côté, a coupé ses liaisons internationales il y a des années, tandis que Chypre, l’Islande et Malte n’ont même jamais eu de réseau ferroviaire à leur nom.
Sur la carte du rail européen, quelques taches blanches subsistent, à contre-courant de la dynamique écologique et des promesses de mobilité sur rails. Le train a beau gagner du terrain, certains pays restent hors champ, comme si les frontières, là, étaient inscrites dans le ballast.
Voyager en train en Europe : un réseau dense, mais pas sans limites
Le réseau ferroviaire européen impressionne : impossible de nier la multitude de lignes qui relient les métropoles, les villes moyennes et même parfois des bourgs isolés. Paris-Milan, Marseille-Zurich, les voyageurs traversent le continent à bord de trains à grande vitesse ou de services régionaux efficaces. Réserver un billet de train n’a jamais été aussi simple, que ce soit sur SNCF Connect ou via l’application Rail Planner. Les pass Interrail continuent d’attirer ceux qui rêvent d’aventure sans frontières ni complication de visa.
Mais cette impression de fluidité s’arrête net dès qu’on quitte les grands axes. L’Europe du sud-est, les îles méditerranéennes et certains petits États échappent complètement à la logique ferroviaire. Aucune voie ne relie l’Albanie ou Chypre, rien non plus à Malte ou en Islande. La géographie, parfois sans pitié, la démographie modeste ou des décisions politiques ont verrouillé le passage aux rails.
Certains trajets internationaux réservent encore des surprises désagréables. Impossible de rejoindre directement Paris et Bratislava, les correspondances s’imposent. Des régions frontalières, pourtant voisines, restent mal desservies. Les initiés le savent : voyager en train en Europe, c’est aussi jongler avec les systèmes nationaux, les particularités de chaque compagnie. Le rêve d’un train pour chaque pays européen reste, pour l’instant, hors de portée.
Quels pays restent inaccessibles en train et pourquoi ?
L’Europe, réputée pour sa toile de lignes ferroviaires, conserve plusieurs pays d’Europe inaccessibles en train. Ces destinations hors réseau ferroviaire se dressent en marge, défiant les ambitions du transport sur rails. Voici les principaux territoires qui échappent encore à la logique du rail :
- Albanie : plus aucune liaison internationale, un réseau intérieur obsolète et à l’arrêt. Les tentatives de rénovation n’aboutissent pas.
- Chypre : plus un train depuis 1951. L’île s’appuie sur la route et l’aviation, les anciennes voies n’ayant jamais été reconstruites.
- Islande : la combinaison d’un relief difficile, d’un climat rude et d’une faible population rend le rail irréaliste. On circule en voiture ou en bus depuis Reykjavík.
- Malte : l’archipel a tiré un trait sur le train en 1931. Aujourd’hui, tout se fait par bus ou voiture, l’insularité empêchant toute connexion physique avec le continent.
- Andorre, Monaco, Saint-Marin, Liechtenstein, Vatican : ces micro-États, souvent enclavés ou perchés, s’en remettent aux gares voisines à l’étranger. Aucun trajet international direct en train ne dessert leur sol.
Pour chacun de ces pays, l’absence de rail trouve son origine dans des contraintes bien réelles : relief escarpé, insularité, arbitrages politiques ou économiques. Dans les Balkans, certaines routes ne se franchissent qu’en bus ou en avion. La carte du voyage ferroviaire en Europe n’épouse donc pas celle des États, preuve que le train reste tributaire de choix historiques et naturels.
Alternatives et astuces pour rejoindre les destinations hors réseau ferroviaire
Atteindre un pays d’Europe inaccessible en train ne relève pas de l’impossible. Il suffit souvent de repenser son trajet, d’emprunter des chemins détournés ou de mixer plusieurs modes de transport. La méthode la plus efficace consiste à aller en train jusqu’à la grande ville la plus proche, puis de poursuivre par bus, voiture ou avion.
- Pour l’Albanie, il est judicieux de voyager en train jusqu’à Bar au Monténégro ou Skopje en Macédoine du Nord, puis de finir en autocar ou en voiture de location. Des lignes de bus relient sans interruption ces points à Tirana.
- Pour Chypre et Malte, le plus simple reste de prendre l’avion à partir de grandes villes européennes accessibles en train : Rome, Athènes ou Marseille. Les plateformes qui combinent train et vol facilitent l’organisation du trajet.
- Andorre se rejoint depuis la gare de L’Hospitalet-près-l’Andorre en France, puis en bus. Depuis Paris, il existe des liaisons SNCF complétées par autocar jusqu’au cœur de la principauté.
Les agences de voyages spécialisées et certains sites internet proposent des solutions combinées, régulièrement mises à jour. Le pass Interrail permet d’optimiser le coût jusqu’à la dernière gare compatible, tandis que l’application Rail Planner aide à planifier les correspondances, même aux portes de ces zones blanches. Prendre le temps d’une halte dans une ville frontière, c’est aussi ajouter une dimension inattendue au voyage en train. Un détour qui, parfois, s’avère plus marquant que la destination finale.
Le train, partout proclamé roi de la mobilité durable, laisse encore quelques royaumes en dehors de son empire. Mais pour qui aime composer, la traversée de ces frontières absentes de rails devient une aventure à part entière, un passage à inventer.
