Affirmer que le soft power n’est qu’une affaire de films à succès ou de pop stars serait terriblement réducteur. L’indice Global Soft Power 2025 vient de trancher : les États-Unis gardent la pole position, juste devant le Royaume-Uni et la Chine. Cette hiérarchie s’appuie sur plus de 100 000 avis recueillis à l’international, qui scrutent l’influence, la réputation et l’impact des politiques culturelles menées par chaque pays. Malgré une volée de critiques qui pleuvent régulièrement sur leur politique extérieure, les États-Unis maintiennent leur leadership, et ce, sans interruption depuis plus de dix ans.
Les critères qui pèsent dans la balance du soft power vont bien au-delà de simples statistiques : attractivité culturelle, diplomatie publique, capacité à orienter l’opinion globale. Les écarts observés entre les nations révèlent non seulement des stratégies nationales claires, mais aussi des bouleversements rapides liés à la situation géopolitique et à l’innovation technologique.
Pourquoi le soft power façonne-t-il la hiérarchie mondiale en 2025 ?
En 2025, le soft power s’impose comme le moteur de la puissance mondiale. Les vieilles recettes du hard power, force militaire, domination économique, montrent leurs limites. Désormais, c’est l’influence culturelle, la capacité à façonner les imaginaires et à orienter les goûts, qui dessinent la carte du pouvoir. Les États-Unis restent la référence ultime du global soft power, portés par la puissance inépuisable de leurs industries du divertissement et la présence de leurs marques jusque dans les moindres recoins de la planète. Des universités prestigieuses aux plateformes numériques, leur influence traverse les frontières, de Lagos à Buenos Aires.
Mais le classement mondial de Brand Finance ne se contente pas de mesurer la quantité de contenus exportés. Il s’intéresse à la capacité des pays à séduire, à persuader, à rassembler au-delà de leurs frontières. Le succès du soft power américain repose sur plusieurs piliers : innovation technologique, excellence académique, force des médias, mais aussi une diplomatie d’influence portée par la foreign policy.
La Chine ne ménage pas ses efforts : multiplication des instituts Confucius, percée du cinéma, expansion du football et de la mode. Le Royaume-Uni s’appuie sur son patrimoine, la renommée de la BBC et la force de ses universités pour rester bien placé dans ce classement global soft power.
Pour mieux comprendre ce qui distingue ces grandes puissances, voici les points forts qui les caractérisent :
- États-Unis : domination culturelle, puissance numérique, leadership universitaire.
- Chine : stratégie d’expansion, rayonnement de la langue, montée en puissance médiatique.
- Royaume-Uni : héritage historique, influence académique, présence médiatique solide.
La hiérarchie mondiale se réinvente : séduire l’emporte souvent sur la contrainte. À travers sa capacité à orienter les préférences, imposer des normes, susciter la confiance, le soft power s’impose comme le véritable baromètre de la domination culturelle à l’échelle internationale.
Les critères clés qui déterminent la domination culturelle des nations
Le rayonnement d’un pays ne se joue plus à la seule puissance de feu ni à la taille du PIB. La capacité à attirer, à influencer, à inspirer est devenue un atout décisif. Joseph Nye, qui a conceptualisé le soft power dans les années 1990, l’avait déjà pressenti : c’est en attirant que les nations prennent l’avantage. Sur la scène internationale, certains critères structurent cette nouvelle compétition.
Voici les dimensions qui pèsent réellement dans ce jeu d’influence :
- Marques nationales : lorsqu’un pays parvient à imposer ses marques, qu’il s’agisse de géants technologiques, de griffes de luxe ou d’acteurs majeurs du divertissement, il façonne le quotidien mondial à son image.
- Technologie et empreinte numérique : l’innovation, la diffusion massive de plateformes et d’outils numériques offrent un avantage stratégique évident.
- Éducation et recherche : universités de référence, think tanks, rayonnement académique : la transmission du savoir détermine les élites de demain.
- Patrimoine culturel : gastronomie, arts, littérature, savoir-vivre ou festivals : la richesse culturelle d’un pays nourrit son prestige à l’étranger.
La France et le Royaume-Uni s’appuient sur une longue tradition diplomatique et un ancrage dans les grandes institutions mondiales. Les États-Unis misent sur la force de leur industrie culturelle et la présence massive de leurs marques. La Chine articule diplomatie culturelle et développement universitaire, tandis que les études du Pew Research Center montrent une progression rapide de son image auprès des membres des Nations unies. C’est donc une multitude de dimensions qui irrigue le classement mondial soft power, loin de la simple démonstration de force.
Classement 2025 : quel pays domine réellement l’influence culturelle mondiale ?
Le dernier classement mondial soft power de Brand Finance, publié début 2025, confirme une hiérarchie attendue, mais les nuances restent marquées. Les États-Unis tiennent la tête, soutenus par la puissance de leur industrie audiovisuelle, la suprématie de leurs technologies et une capacité unique à imposer leur récit collectif. Hollywood, plateformes de streaming, universités d’excellence : l’attrait américain ne faiblit pas, même dans un contexte international tendu.
La France s’illustre à la deuxième place. Sa capacité à rayonner s’appuie sur son patrimoine, la langue française, une diplomatie dynamique et la vitalité de sa création artistique. Le Royaume-Uni, troisième, capitalise sur son héritage, la solidité de ses institutions, la renommée de ses festivals et la vigueur de sa scène musicale.
Pour mieux cerner la dynamique du classement, voici les principales évolutions observées :
- Chine : quatrième, elle progresse, portée par l’essor de ses infrastructures éducatives et une stratégie culturelle affirmée. Les instituts Confucius, la production cinématographique et l’investissement dans les médias mondiaux accélèrent cette avancée.
- Corée du Sud : cinquième, elle confirme la vague planétaire de la K-culture, entre musique, dramas et jeux vidéo, qui conquiert tous les continents.
Les pays africains et les BRICS gagnent en visibilité, mais peinent encore à rivaliser avec les têtes d’affiche du classement global soft power. La bataille de l’influence se joue désormais sur la capacité à créer des liens, à fédérer, à imposer son imaginaire collectif. Plus que jamais, séduire l’esprit l’emporte sur la simple démonstration de force. La carte de la domination culturelle mondiale ne cesse de s’écrire et de se réécrire, au fil des flux d’idées et des vagues d’influence qui traversent le globe.
